(New) Horror Vacui

Artist: Wanda Nay

Publisher: Nieves

68 pages / 21 x 29.7 cm / softcover

Zürich-based artist Wanda Nay explores the intricate tension between personal expression and institutional control through her distinctive drawing practice. For this series Nay primarily works with colored pencils on official documents, she reclaims the aesthetic space of bureaucratic systems – forms, certificates, applications – by transforming them into vibrant, flowing compositions. At the heart of her work lies the classical concept of "horror vacui", Latin for "fear of empty space," which she reinterprets through a feminist, psychological, and socio-political lens. This aesthetic is not incidental; it reflects a reaction to the silent violence of administrative systems – spaces where identities are reduced to checkboxes and lives compressed into lines of text. In overwriting these documents, she doesn’t erase them, but rather drowns them in visual complexity, creating a kind of protest through excess.

Her use of colored pencils – often seen as a medium of childhood or innocence – adds a subtle layer of irony and contradiction. The softness of the tool stands in stark contrast to the rigidity of the forms beneath, creating a tension that is as conceptual as it is visual. The playful hues and rhythmic marks don’t lighten the work; they deepen its discomfort, turning each drawing into a negotiation between containment and eruption.

In Nay’s version of horror vacui, the fear of emptiness is not just aesthetic – it’s existential. Her drawings ask: What happens when the individual pushes back against systems designed to flatten them? By overwhelming the frameworks meant to confine her, Wanda Nay doesn’t just fill the void – she reclaims it.

ー Nieves

チューリッヒを拠点に活動するアーティスト、Wanda Nayは、その独特なドローイング作品を通して、個人的な表現と制度的なコントロールとの間の複雑な緊張感のある関係性を探求する。このシリーズでは、Nayが、主に色鉛筆を用い、官僚的な公文書（書式、証明書、申請書）の空白、空きスペースを躍動的で流れるような美的空間へと変貌させる。フェミニズム、心理学、社会政治的なレンズを通し、作品の根底にある古典的な概念『horror vacui（ラテン語で『空虚な空間への恐怖』を意味する）』を再解釈する。この美学は、偶発的なものではなく、行政システムの無言の暴力--アイデンティティはチェックボックスの選択肢に限定され、人生はテキストの行数に制限される--に対する反応を反映する。これらの文書に、ドローイングをすることで、彼女はそれらを消去するのではなく、むしろ視覚的な複雑さや過剰な表現を通して、一種の抗議を生み出す。

彼女の色鉛筆の使用は、しばしば子供時代や無邪気さを思い出させるが、皮肉と矛盾の微妙なレイヤーを演出している。

色鉛筆のやわらかさは、背景、下地にある硬直さと強い対比をなしており、視覚的にも概念的にも緊張感を生み出している。

遊び心のある色合いやリズミカルな筆致は、作品を軽やかにするのではなく、不快さをより深めている。それぞれのドローイングは、『抑制』と『噴出』の間で揺れ動くせめぎ合いとなっている。

Nay版『horror vacui』は空虚（＝空っぽ）への恐れは、単なる美的な問題ではなく、存在そのものに関わる問とする。個人が、自分を均質化しようとするシステムに抗ったとき、何が起こるのか？と彼女のドローイングは問う。自分を閉じ込めようとする枠組みを圧倒することで、単に空白を埋めるのではなく、その空白を自らのものとして取り戻している。

ー Nievesより